Algunas veces, el VPH conduce a un cáncer. Las mujeres que tienen mayor riesgo son las que fuman, las que han tenido muchos hijos, las que han utilizado pastillas anticonceptivas por mucho tiempo, las que han tenido más de una pareja sexual, o las que tienen una infección por VIH.

Es posible que en un principio, el cáncer de cuello uterino no cause síntomas, pero más adelante puede haber dolor en la pelvis o sangrado vaginal. Suele tomar varios años para que las células normales del cuello uterino se conviertan en células cancerosas. El médico puede encontrar células anormales haciendo una citología vaginal o Papanicolau (Pap) al examinar las células del cuello uterino.

Otro método es realizarse un examen de VPH. Si los resultados son anormales, usted necesitará una biopsia u otros exámenes. Hacerse exámenes con regularidad, permitirá a su doctor encontrar y tratar cualquier problema antes que se convierta en cáncer.

El tratamiento puede incluir cirugía, terapia de radiación, quimioterapia o una combinación de estos. El tratamiento dependerá del tamaño del tumor, si el cáncer se ha propagado o si usted quisiera quedar embarazada más adelante.

Las vacunas pueden proteger contra varios tipos de VPH, incluyendo algunos que causan cáncer.

El estudio de citología del cuello de útero o cérvix, (papanicolaou), está catalogado como esencial en la revisión ginecológica, está recomendado realizarse al inicio de la vida sexual y posteriormente una vez al año. Sigue siendo aun la prueba con mayor aceptación para la detección temprana del cáncer de cérvix, a pesar de que se ha demostrado que el papanicolaou tiene una tasa de más del 40% de resultados erróneos, debido a las limitaciones que tiene este estudio.

Actualmente el Hospital Luis Vernaza, de la Junta de Beneficencia de Guayaquil, siempre a la vanguardia de la salud de la mujer, dispone de un nuevo estudio para detección del cáncer de cuello uterino, que se llama citología en base líquida, dicho estudio es más eficaz y sobre todo con una mejor tasa de seguridad (95%), comparándolo con el papanicolaou tradicional.

Ventajas de la citología líquida vs. Papanicolaou tradicional

La muestra obtenida con el cepillo especial para cérvix y colocada en un vial con preservante celular reduce las muestras no satisfactorias por ausencia de células endocervicales.

La fijación de las células es inmediata por lo que no hay cambios secundarios a desecación celular o a la mala fijación de la muestra que dificulten su estudio.

En la base líquida, todas las células obtenidas con el cepillo pueden ser estudiadas y no se pierde material. En el papanicolaou tradicional muchas células se pierden debido a que no se puede tomar toda la muestra del cepillo.

En el papanicolaou tradicional, en la laminilla obtenida para su evaluación, las células del cuello van mezcladas con sangre y secreción vaginal, que en muchos casos dificulta una correcta evaluación de las células, en cambio en la citología líquida, las células se disponen en una sola capa sin sobre-posición ni artefactos que dificulten su diagnóstico.

En la citología líquida, se permite conservar el resto de las células obtenidas, permitiendo hacer más preparados citológicos para su estudio o la realización de otras pruebas moleculares tales como genotipificación del virus del papiloma humano (VPH), sin necesidad de realizar una nueva toma.

Incremento en hasta un 64.4% en la detección de lesiones precursoras del Cáncer de Cérvix, comparado con el método convencional de Papanicolaou que nos da muchos falsos negativos.