Es una enfermedad sistémica, porque puede afectar cualquier órgano del cuerpo (articulaciones, piel, riñón, etc.). Es crónica, porque al ser nuestro propio cuerpo el que ocasiona la enfermedad, hace que esta dure toda la vida.
Las causas del Lupus no se conocen en realidad. Se cree que una predisposición genética (por ejemplo la enfermedad es más frecuente y grave en mestizos y afroecuatorianos) junto con un factor ambiental como la luz ultravioleta del sol o las infecciones por virus, podrían ser factores para que un paciente desarrolle la enfermedad.
Los síntomas del Lupus, al ser esta una enfermedad que puede afectar cualquier parte del cuerpo, son muy variados.
- El paciente típico es una mujer joven,
- Gran cansancio,
- Dolores articulares
- Lesiones en la piel y síntomas que empeoran con la exposición al sol.
- Se puede acompañar también de fiebre,
- Caída del pelo
- Pérdida de peso.
- Si afecta al riñón el paciente puede presentar hinchazón en las piernas.
La inflamación que ocasiona el sistema inmune en el cuerpo, puede dañar los órganos. Por ejemplo, un paciente con nefritis lúpica, es decir, con afectación grave del Lupus a nivel renal, si no es tratada a tiempo o los medicamentos no le funcionan, el Lupus puede destruir sus riñones y necesitar hemodiálisis y tal vez trasplante renal. Si el paciente presenta anticuerpos antifosfolípidos, hay riesgo de trombosis (cuando un vaso sanguíneo se tapa) siendo causa de infartos cerebrales a edad temprana, embolia pulmonar o necrosis en los dedos.
Para su control, la enfermedad requiere seguimiento por un médico reumatólogo, y dependiendo del grado y del órgano u órganos afectados podrá usar uno u otro medicamento. Dependiendo del caso, en ocasiones el paciente precisa además valoración por otros especialistas.
El paciente también debe evitar exponerse al sol, llevar una vida sana, manteniendo una dieta equilibrada, hacer ejercicio, evitar el cigarrillo y el alcohol.
Lastimosamente no hay algo que prevenga la aparición de la enfermedad. Se cree que fumar y que los niveles de vitamina D bajos se asocian a esta enfermedad. Llevar una vida saludable, con una dieta equilibrada y ejercicio ayudará al paciente a llevar mejor esta enfermedad en casos que aparezca.
